Dans la demeure du petit Liao, vit un grillon enfermé dans une belle cage dorée. Depuis toujours, il est le garant du bonheur de la maisonnée et ne doit surtout pas s'en échapper. Un jour, cependant, l'insecte supplie le petit garçon de le libérer car il n'est pas juste d'être enfermé pour provoquer le bonheur des autres.

N'écoutant que son bon cœur, Liao libère le grillon. S'abattent alors sur la famille les pires tourments : accidents, incendie, maladie. Liao, rongé de remords et pourtant persuadé d'avoir bien agi, supplie le Bouddha de leur venir en aide. Le grillon revient, tout en refusant de se laisser de nouveau enfermé. Mais en récompense du bon geste de Liao, il apportera deux fois plus de bonheur...

Magnifié par une illustration aux couleurs de l'Asie, ce très beau conte philosophique invite les jeunes lecteurs à réfléchir aux notions de bonheur et de liberté.