Trois enfants qui ont gagné pour prix d'un concours un séjour en Australie, à Paradise Bay, atterrissent en fait dans un trou perdu où on les loge de façon précaire, et se heurtent rapidement à un environnement hostile. Serpents, lézards, et araignées les assaillent ; Old Gold, le crocodile géant mangeur d'hommes cause actuellement des ravages parmi les pêcheurs et les nageurs ; les adultes et les enfants rencontrés sont étranges, excentriques... Qu'à cela ne tienne, les trois enfants vont explorer les lieux et essayer de comprendre ce qui se passe dans ce paradis qui n'en a que le nom.

Les voilà donc entraînés dans une série d'aventures trépidantes déclenchées par leur curiosité vis-à-vis de ces "pirates" qui s'agitent la nuit dans une mer infestée de crocodiles... Chasse au trésor, pillage d'épaves, bagarres, poursuites, les conduisent également à découvrir la richesse humaine de leurs hôtes, à distinguer les bons et les méchants au-delà des apparences.

Le récit empreint d'humour est mené de façon alerte, le suspens est efficace, les dialogues sont vifs. La narration est conduite tantôt du point de vue des enfants, tantôt du point de vue du crocodile, Old Gold, dont les motivations sont données à comprendre, ce qui donne au récit une densité particulière. Le lecteur est conduit en effet à palpiter tout autant pour le trio des enfants que pour le monstre, autre héros de cette histoire.

Tous les ingrédients du récit d'aventure et d'investigation sont ainsi distillés avec maîtrise dans ce roman à rebondissements.